Воздержание — сознательный или вынужденный отказ от сексуальных контактов на определённый период.
Причины могут быть разными: личный выбор, отношения, религиозные или культурные убеждения, состояние здоровья, восстановление после медицинских процедур или отсутствие подходящего партнёра.
Само по себе отсутствие секса не приводит к обязательным физиологическим изменениям, которые требовали бы «разрядки». Сексуальное желание во время воздержания может оставаться прежним, усиливаться или снижаться.
Мастурбация и эротические фантазии могут быть частью периода воздержания, если человек считает их совместимыми со своим собственным пониманием этого слова. Единого определения «воздержания» для всех не существует.