Потенция — бытовое понятие, которым описывают способность к сексуальному возбуждению, эрекции и её поддержанию. В современной медицине вместо него используют более точные термины: например, эректильная функция или эректильная дисфункция.
Либидо и эрекция — не одно и то же. Желание может быть сильным при нестабильной эрекции, а эрекция может возникнуть без выраженного сексуального желания.
На эректильную функцию влияют кровообращение, гормональный фон, лекарства, сон, стресс, здоровье сосудов и психологическое состояние. Изменение эрекции не является оценкой мужественности и не исключает других форм сексуальной близости.